La cromosfera è lo strato di gas che sta sopra la fotosfera. Il suo spessore è di circa 10000km.
Il termine cromosfera dal greco chroma= colore e sphàira, globo o palla (Sfera di colore).
Questa zona è trasparente rispetto al resto dell'atmosfera solare.
La sua temperatura va dai 6000º in contatto con la fotosfera fino a 20000º nella parte più esterna.
La cromosfera solare può essere osservata sia al bordo che sul disco. Al bordo si può vedere durante un eclisse totale, la prima fotografia è stata scattata nel 1860. Nel 1868 usando metodi spettroscopici si scoprì che la luce delle protuberanze che si vedevano nella cromosfera consisteva principalmente di righe in emissione fra cui particolarmente intense la Hα (6563Å), la Hβ(4861Å) e la Hγ(4340Å) queste righe si trovano nella regione rossa, azzurra e violetta dello spettro. Da cui si scopre che si può guardare la cromosfera nel disco solare utilizzando filtri speciali che lasciano passare solo la luce Hα, Hβ o Hγ. Nel 1872 si scopre che altre 300 righe fanno vedere la cromosfera e nel 1968 viene pubblicato un catalogo di circa 11500 righe nella regione spettrale compressa fra 3040Å e 9270Å. Nel 1892 G. H. Hale riusciva ad ottenere immagini monocromatiche della cromosfera al centro delle righe in assorbimento H e K del Calcio ionizzato una volta (3968Å e 3934Å rispettivamente).
La cromosfera sul disco può essere osservata anche nell'infrarosso lontano a lunghezza d'onda superiori a qualche centinaio di μm e nella banda radio a lunghezze d'onda millimetriche e centimetriche.
Ogni riga fa vedere altezze diverse della cromosfera. La riga K del calcio fa vedere 2000km sopra la fotosfera, il centro della riga Hα fa vedere i 1500km sopra la fotosfera.
In Hα si vedono i filamenti, strutture di forma allungata di intensità minore rispetto alla cromosfera media, e le facole, strutture più luminose rispetto alla cromosfera. Le immagini in riga K mostrano una rete brillante che delinea i confini delle celle di supergranulazione e altre zone brillanti chiamate facole cromosferiche.

 

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